‘연예계 주당’으로 알려진 배우 이재룡 씨 (62)가 서울 강남에서 음주운전이 원인이 되는 교통사고를 내고 도주한 혐의로 경찰에 체포되는 사건이 발생하며 연예인들의 음주운전 문제가 다시 도마 위에 올랐다.

▲ 음주운전으로 의심되는 사고를 낸 배우 이재룡이 술먹방 전문 유튜브 채널 '짠한형'에 출연한 모습. 해당 에피소드는 현재 비공개로 전환됐다  © 유튜브 '짠한형' 캡쳐

앞서 지난 6일 저녁 11시께 이 씨는 서울 강남구 청담역 인근에서 자신의 차량을 운전 중 중앙분리대를 들이받아 파손한 혐의를 받는다. 사고 직후 그는 현장을 이탈해 집으로 귀가한 뒤 지인의 집으로 이동했다. 경찰은 차량 블랙박스와 CCTV를 통해 추적해 체포했다.

이 씨는 사고 당시 ‘음주 상태는 아니었다’고 진술했지만, 검거 시 혈중 알코올 농도가 면허 정지 수준으로 확인됐다. 이 사건은 단순한 개인 실수로 치부하기 어려운, 연예계 내 반복되는 음주운전 패턴을 드러낸다.

이 씨는 과거 2003년 음주운전과 2019년 취중 재물손괴 등 음주운전으로 인한 범죄 이력이 있음에도 또 다시 재범 한 것으로 보인다. 이 씨처럼 연예인들의 음주운전 관련 재범 사례가 증가하는 추세 속에서 법원의 판결 기준이 재범 관련해 대법원 양형위원회 지침에 따라 상향 조정되는 등 점차 엄격해지고 있다. 헌법재판소는 3회 이상 음주운전 시 가중 처벌법을 인정했다.

통계적으로 연예인 음주운전 재범률은 일반인보다 높고, 마약보다 높은 재범 가능성을 지적하는 보고서도 나왔다.

이는 법적 처벌 강화에도 불구하고 연예인들이 ‘사생활 노출’ 등을 우려해 음주운전의 위험을 감수하는 경향 때문인 것으로 알려졌다.

이재룡 사건은 이런 연예인 뿌리 깊은 문제를 상기시킨다. 앞으로 음주운전 방지 장치 도입과 교육 강화가 필요할 뿐 아니라 연예계 역시 자정 노력을 통해 자숙 후 복귀라는 공식을 넘어 근본적 변화를 모색해야 할 시점이다.

한편 연예계에서는 2010년대 이후 잇따른 음주운전 사건이 발생하고 있다.

대표적으로 2017년 가수 길이 음주운전으로 징역 8개월을 구형받았고, 개그맨 이창명도 비슷한 혐의로 징역 10개월을 구형 받았다. 2018년에는 배우 송승원이 음주운전 가중 처벌법인 ‘윤창호법’ 첫 적용 사례로 구속됐으며, 2022년에는 배우 故 김새론은 혈중 알코올 농도 0.2%로 면허 취소 수준의 사고를 내 벌금 2천만 원을 선고받았고 2025년 가수 김호중이 음주 뺑소니 사건으로 징역 2년6개월의 실형을 선고 받았다.

법률닷컴 이재상 기자

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