환경 감시 활동을 펼쳐온 시민단체를 겨냥한 조직적 여론조작 의혹이 제기되면서 수사기관의 철저한 진상 규명을 요구하는 목소리가 커지고 있다.

환경부 등록 비영리민간단체인 글로벌에코넷은 지난 3월 31일 1차 고소인 조사에 이어 4월 16일 인천서부경찰서에 출석해 2차 고소인 조사를 받았다고 밝혔다.

글로벌에코넷 김선홍 상임회장은 “경찰로부터 네이버 측 자료 회신을 토대로 관련 내용을 추적 중이라는 수사 진행 상황을 전달받았다”고 밝혔다.

단체 측은 이날 조사 과정에서 단순 명예훼손 차원을 넘어선 ‘조직적 여론조작 및 시민단체 탄압 의혹’에 대한 철저한 수사를 요청하는 진정서를 제출했다.

진정서에 따르면 지난 2023년 6월 한 환경단체 비위를 다룬 언론 보도에서 단체명은 ‘A 환경단체’로 익명 처리됐지만, 기사 게시 약 1시간 만에 온라인 커뮤니티와 SNS 등에서 글로벌에코넷을 특정하는 비방성 게시물이 동시다발적으로 확산됐다는 주장이다.

김 회장은 “지휘 체계를 갖춘 댓글 조직이 움직인 전형적인 여론조작 방식으로 의심된다”며 “환경 감시 활동을 이어오자 특정 세력이 허위 프레임을 씌워 단체를 공격한 것으로 보고 있다”고 주장했다.

특히 단체 측은 회원 수 110만 명 규모의 대형 부동산 커뮤니티 등으로 관련 게시물이 급속히 퍼지면서 단체 이미지와 공익 활동에 심각한 타격을 입었다고 호소했다.

글로벌에코넷은 그동안 ▲가습기 살균제 피해 지원 ▲전북 익산 장점마을 집단 암 발병 대응 ▲인천 사월마을 환경 피해 지원 ▲뷰티풀파크관리공단 폐수 방류 관련 공익제보 지원 등 다양한 환경·공익 활동을 진행해왔다고 설명했다.

행·의정 감시네트워크와 기업윤리경영을위한 시민단체협의회 등 시민사회단체들도 이번 사안과 관련해 우려의 목소리를 냈다.

이들 단체는 “공익 활동을 수행하는 시민단체를 허위 프레임과 온라인 공격으로 위축시키는 일이 반복된다면 건강한 시민운동 기반 자체가 흔들릴 수 있다”며 “수사 당국이 이번 사건을 단순 악성 댓글 문제가 아닌 조직적 업무방해 및 여론조작 의혹으로 보고 철저히 수사해야 한다”고 촉구했다.

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