사진제공 = 비리행정척결운동본부

국민의힘 고양시장 이동환 후보를 둘러싼 ‘사람의도시연구소’ 후원금 강요 의혹이 확산되고 있다. 정무직 공무원들에게 매달 급여의 일정 비율을 특정 연구소에 후원하도록 요구했다는 주장이 제기되면서 뇌물수수 및 부정청탁금지법 위반 논란으로 번지는 모양새다.

12일 비리행정척결운동본부 고철용 본부장은 보도자료를 통해 “이동환 후보가 시장 취임 이후 자신이 설립한 ‘사람의도시연구소’에 정무직 공무원들의 후원금을 사실상 강요했다”고 주장했다.

고 본부장에 따르면 이동환 후보는 지난 2014년 직접 설립한 ‘사람의도시연구소’ 대표직을 시장 취임 후 엄성은 시의원에게 넘겼으며, 이후 정무직 공무원 임명 과정에서 해당 연구소에 매달 봉급의 약 10%를 후원하라는 취지의 요구를 했다는 것이다.

실제 이정형 전 제2부시장은 이 같은 요구를 거부한 것으로 알려졌으나, 다수의 정무직 공무원들은 매달 급여의 5~10% 수준을 연구소에 후원한 것으로 전해졌다. 현재 근무 중인 이상범 보좌관의 경우 매월 약 30만 원을 후원한 것으로 확인됐다고 주장했다.

해당 의혹과 관련해 이동환 후보와 엄성은 시의원 등은 지난 2024년 9월 뇌물수수 및 부정청탁금지법 위반 혐의로 고발됐으며, 사건은 경기북부경찰청 반부패수사대로 이첩돼 현재까지 약 1년 6개월째 수사가 이어지고 있다.

반부패수사대는 또 다른 정무직 공무원을 피의자 신분으로 네 차례 소환 조사한 것으로 알려졌다. 해당 인물은 사람의도시연구소 계좌로 24개월간 입금한 내역이 담긴 통장 사본을 제출한 것으로 전해졌다.

다만 사람의도시연구소 계좌에 대한 압수수색 영장이 법원에서 기각된 점을 두고 일각에서는 “납득하기 어렵다”는 지적도 나온다.

특히 수사가 본격화된 지난해 12월, 엄성은 시의원이 대표를 맡고 있던 사람의도시연구소가 해체 결의를 한 사실까지 알려지면서 증거인멸 시도 의혹도 제기되고 있다.

고철용 본부장은 “국민의힘 중앙당에 지난 4월 9일 후보 교체를 서면 요청했지만 현재까지 답변이 없다”면서 “108만 고양시민의 알 권리를 위해 관련 사실을 공개한다”고 밝혔다.

한편 이동환 후보는 이 사안 외에도 북경자동차 4조 원 투자협약 허위 발표, 신청사 이전 비용 왜곡 발표 등과 관련한 공직선거법 위반 혐의로도 경기북부 반부패수사대에서 수사를 받고 있는 것으로 전해졌다.

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